封じられた恋の灯 ― 江戸・吉原 1770-1850

封じられた恋の灯 ― 江戸・吉原 1770-1850
吉原は華やかな遊郭でありながら、最も多くの悲恋と心中の舞台となった。遊女は年季奉公という名目で妓楼に拘束され、借金を返すまで外出を禁じられていたため、恋愛は許されなかった。それでも花魁や新造たちは客に真実の情を抱き、身請けや心中を望む例が後を絶たなかった。享保年間の阿国屋お吉、天明期の豊志賀などの心中事件は瓦版で広まり、庶民の同情と憧れを呼んだ。逃亡を試みた遊女は抜け出し女として追われたが、恋に殉じる姿は芸能や文学で情の自由の象徴として描かれた。近松門左衛門の冥途の飛脚などはその象徴である。幕府は心中禁止令を出したが、恋と死は止まらず、封建的秩序の中で燃えた一瞬の愛が江戸人の心に深く刻まれた。