森と湖に声を返すとき──阿寒エコミュージアムが紡いだ自然とアイヌ文化の再生物語（1980年代-2000年代）

森と湖に声を返すとき──阿寒エコミュージアムが紡いだ自然とアイヌ文化の再生物語（1980年代-2000年代）
1990年代の阿寒湖温泉は、日本の観光が大量動員から持続可能性へと転換する時期にあり、自然保護と文化継承の両面が問われる場所だった。戦後、阿寒湖は温泉と遊覧船で栄える観光地として発展したが、マリモの保全、湖の水質悪化、原生林の減少など、環境への負荷が蓄積していた。同時に、アイヌ舞踊や工芸が観光向けの演出に偏り、文化の本質が見失われつつあるという危機感も地域に広がっていた。こうした状況を背景に、美しい景観を消費する観光から、自然と文化を理解し共生する観光へと転換しようとした取り組みが阿寒湖畔エコミュージアムセンターの整備である。既存のビジターセンターを刷新し、1990年代後半から2000年代にかけて阿寒湖全体を生きた博物館と見立て、火山が作り上げた湖の歴史、生態系のつな
がり、特別天然記念物マリモの営みを紹介する場として再構成した。自然観察会やスノーシューツアーを通じ、湖と森を対話する相手として体感する仕組みも整えられた。さらにアイヌ文化を観光商品ではなく地域の思想として捉え直し、自然観と口承文芸を展示やガイドに取り入れることで、自然と文化を統合的に伝える新しいエコミュージアム像を生み出した。阿寒の取り組みは、観光と環境の両立に向けた日本の先駆的事例となった。