北朝鮮・沈黙の時代を歩く者たち 1990-2000年代初頭

北朝鮮・沈黙の時代を歩く者たち 1990-2000年代初頭
この沈黙の背景には当時の時代状況があった。1990年代から2000年代初頭の日本は冷戦後の均衡が崩れ北東アジア情勢が不安定化していた。北朝鮮による工作員の潜入事件は散発的に発生し1997年には能登半島沖で不審船騒動が起き海上保安庁が追跡したものの逃走され国内の警戒感が一気に高まった。続く1998年の不審船追跡事件では海上保安庁が警告射撃を行い相手船から小型ロケット弾が発射されるという異例の事態となり社会に大きな衝撃を与えた。
さらに2001年12月九州南西海域では北朝鮮工作船とみられる船舶が海上保安庁と交戦し激しい銃撃戦の末に沈没した。この船からは自爆装置や重火器日本の地図などが発見され政府や報道機関によって北朝鮮工作船と明確に位置づけられた。これらの事件を通じ日本は北朝鮮の諜報活動が遠い国の話ではなく日常の延長線上にある現実だと突きつけられた。
国内では外国籍犯や組織犯罪への不安が増幅し治安悪化が連日のように取り上げられた。少年犯罪の凶悪化も社会問題となり1997年の神戸連続児童殺傷事件は社会に深い影を落とした。こうした社会不安の高まりの中で公安の任務は拡大し同時に極度の秘密性が求められた。
扱われる情報の多くは黒とも白とも言い切れない灰色の領域にあった。北朝鮮工作員の動静不審船の目的組織間の連携は断片的で確度も揺らぎ少しの誤りが外交問題を引き起こす危険をはらんでいた。軽率な発言が国益を損ねあるいは人命を脅かすことすらある。現場の人間ほどその危うさを痛感していた。
だからこそ沈黙は逃避ではなく職務上の防衛であり誠実さでもあった。語らないことが最も正確な判断となる場面が多々あり彼らはそれを身に刻んできた。その沈黙は拒絶ではなく国家と個人の境界線に静かに降りる厚い幕であり情報の深淵へ続く扉がそっと閉じる音でもあった。