環境技術が芽吹いた時代 サーマルリサイクルから新エネルギーまで広がった技術革新の地平（1994年）

環境技術が芽吹いた時代 サーマルリサイクルから新エネルギーまで広がった技術革新の地平（1994年）
1994年の日本では、廃棄物、水質、エネルギーなど多方面の環境問題が深刻化し、それに応じて多様な環境技術が同時多発的に立ち上がり始めた。誌面ではまず、生態系を指標化して水質を評価する新しい手法が取り上げられ、環境状態を「生き物の反応」で測ろうとする科学的アプローチが示されている。工場では廃熱を再利用するコージェネレーションや低NOx燃焼方式が提案され、省エネと大気汚染対策の両立が模索されていた。農業では農薬に依存しない植物工場の構想が登場し、閉鎖型の生産システムが未来の農業技術として語られている。

また、OECDは微生物や酵素を使ったバイオレメディエーションの市場拡大を予測し、薬剤より環境負荷の少ない修復技術が国際的に重要視されていた。企業の動向としては、日本ゼオンがリサイクル樹脂を景観材や処分場造成に応用する技術を開発し、材料リサイクルの新たな地平を切り拓こうとしていたことが紹介されている。

東京都は製品アセスメント制度の導入を検討し、製造から廃棄までの環境影響を評価する仕組みづくりを進めていた。さらに廃プラスチックを熱分解して油化するサーマルリサイクル技術も登場し、廃棄物を資源に戻す循環の思想が具体的な技術として動き始めていた。国は太陽光発電や廃棄物発電、波力発電など多様な新エネルギー導入を進め、海上ではSCR方式など船舶排ガス低減技術が研究され始めた。これらの記事は、1994年が環境技術の本格的な転換点であり、社会が「環境」を軸に未来を描き始めた年であったことを示している。