リサイクル樹脂が風景をつくる時代へ 日本ゼオンが拓いた建設分野への循環技術の転位（1994年）

リサイクル樹脂が風景をつくる時代へ 日本ゼオンが拓いた建設分野への循環技術の転位（1994年）
1994年、日本の産業界は「作れば終わり」の直線型経済から、「資源を戻し、再び使う」循環型社会への転換を迫られていた。バブル崩壊後、国内の廃棄物量は増え続け、最終処分場の逼迫は社会問題として連日報じられ、国も自治体も新しい処理技術の探索を急いでいた。こうした不安の空気の中で、日本ゼオンが進めていたリサイクル樹脂の建設分野への応用は、単なる技術開発にとどまらず、社会の方向転換を象徴する試みとして注目された。

同社が扱ったのは、ノルボルネン系のDCPD（ジシクロペンタジエン）樹脂。RIM（Reaction Injection Molding）成形という、化学反応を利用して大型かつ複雑な形状を一体成形できる技術である。軽量で強度があり、耐候性にも優れるこの樹脂を、同社は"廃棄物から生まれた建設材料"として再定義しようとしていた。リサイクル樹脂を景観材や最終処分場の造成部材に使用する構想は、当時としてはきわめて先端的で、プラスチックを「ゴミ」ではなく「都市の風景をつくる素材」として扱う転換点でもあった。

1990年代は、リサイクル思想が法律制度として整いはじめた時代である。1991年に再生資源利用促進法が施行され、企業に再資源化への努力義務が課され、1995年には容器包装リサイクル法が続いた。世界では地球サミット（1992年リオ会議）を契機に「持続可能な開発」が国際的議題となり、環境負荷の少ない材料開発や再資源化ビジネスが急速に拡大していった。

こうした潮流の中で、日本ゼオンの取り組みは、リサイクル樹脂を建設現場に実装する数少ない国内事例として注目を集めた。景観材としての利用は、木材やコンクリートに代わる耐候性の高い選択肢を示し、最終処分場の造成材としての応用は、廃棄物処理そのものを循環型へと組み替える実践となった。

1994年の記事が伝えていたのは、技術そのものよりも、社会が「リサイクルを風景の質へ転換する」という価値観を模索し始めた姿である。リサイクル樹脂を使った街並みは当時まだ未来像に過ぎなかったが、その一歩が日本の循環技術史の確かな起点となった。