夜の静寂が盗まれた日々 - コロナ禍による夜職業界の危機（2020年）

夜の静寂が盗まれた日々 - コロナ禍による夜職業界の危機（2020年）

2020年、新型コロナウイルス感染症の猛威が世界を席巻する中、東京・歌舞伎町の夜職業界はかつてない逆風にさらされた。歓楽街のホストクラブやキャバクラは、密室・密接・密集という三つの「密」に重なる構造ゆえに、感染リスクと社会的批判の標的となった。そんな中、内閣官房感染症対策推進室が主催した会合では、当時の西村康稔経済再生担当大臣や、吉住健一新宿区長が、歌舞伎町のホストクラブへのPCR検査導入やイメージ回復策を議論するなど、公と私が交錯する対応が模索された。

同地区では、2020年6月18日に「新宿区繁華街新型コロナ対策連絡会」が発足。飲食・接待を伴う店舗が共同で感染防止対策に取り組むという異例の動きが報じられた。さらに、約300店舗を対象に抜き打ちでの訪問調査が実施され、ホストクラブ・キャバクラの感染予防に関する意識や実態が明らかにされた。

こうした公的介入は、夜の街が単なる娯楽空間ではなく、都市の経済・文化・社会構造と密接に結びついたフィールドであることを示すものであった。しかしながら、休業要請や時短営業により資金繰りは逼迫し、従業員の解雇・業界内の流動・さらには「パパ活」といった新たな資金流入の動きも生まれ、夜職を取り巻く構造は激変した。

この時期、歌舞伎町は「夜の解放」の象徴から、「夜の停止」を余儀なくされた場所へと変容した。それは、夜の賑わいが照らしていた孤独と承認の交錯する場が、静寂によって露わにされた瞬間だった。