花の名残、灯の記憶 ― 明治・吉原 1868-1945

花の名残、灯の記憶 ― 明治・吉原 1868-1945
明治維新後、吉原は遊廓解放令で一時廃止されるも、公許地として再編され存続した。風俗は警察の監督下に置かれ、近代国家の秩序の中で再構築される。明治中期には電灯が導入され、夜の灯籠に代わって白熱灯が輝き、洋風の妓楼が立ち並んだ。花魁道中や三味線などの伝統芸能も続き、芸娼妓と呼ばれる女性たちは芸と色を兼ねた存在として再定義された。大正期には政財界や文化人が集う社交場となり、永井荷風や川端康成がその情景を文学に描いた。しかし人身売買や貧困の問題は続き、関東大震災で一度壊滅した後、昭和初期に再興したが戦火で焼失した。戦後は形を変え、歓楽街文化としてその精神を受け継ぎ、現代の夜の街に粋と艶の文化を残した。