柴田錬三郎（1917-1978）――戦後の闇を斬る大衆作家 1945年から1960年代

柴田錬三郎（1917-1978）――戦後の闇を斬る大衆作家 1945年から1960年代
敗戦直後の混沌と飢え、価値観の崩壊の中で柴田錬三郎は台頭した。代表作「眠狂四郎」は、人間的温もりを欠く美貌の剣士が冷ややかに斬る逆説的魅力で、若い女性を含む読者を熱狂させた。作者はその人気の裏に、庶民の抑圧された暴力性と被害感情が映っていると感じ、戦後社会の病理を見つめた。生活は長く困窮し、カストリ雑誌に薄い原稿料で書き続け、パチンコで糊口をしのぐ時期もあった。純文学側からは通俗と揶揄されつつ、大衆読者の圧倒的支持に支えられ、「面白さ」を武器に作風を研ぎ澄ます。作品のエロスと暴力は賛美ではなく、価値観が壊れた時代の鬱屈と浄化願望の表現であり、柴田は剣豪小説を通じて戦後日本人の欲望と悲しみをすくい上げた。