### 農地復活プロジェクトの歴史 - 茨城県ひたちなか市、那珂市 - 2007年4月～2020年代
#### 2007年：プロジェクト開始
茨城県ひたちなか市中根と那珂市菅谷で、遊休農地を再活用するプロジェクトが2007年4月に開始された。この取り組みは、農地の維持と高齢者の健康増進を目的とし、品種開発会社「日本農研」（本社：茨城県ひたちなか市）が中心となり推進。両地域の農地で合計約2ヘクタールを活用し、80人（各40人）のボランティアを募り、ジャガイモ2トン、ニンジン1.5トン、タマネギ1トンを栽培。収穫物は参加者が持ち帰り、一部をJAひたちなかを通じて販売し、年間約50万円の売上が農機具購入や運営費に充当された。このプロジェクトは地域社会の活性化と持続可能な農業の実現に向けた重要な一歩となった。
#### 2010年代：取り組みの拡大
2010年代には、このプロジェクトがさらに拡大され、ひたちなか市では農地利用計画の見直しが進められた。プロジェクトの対象面積は約5ヘクタールに拡大され、地元特産品としてイチゴやブルーベリーが新たに栽培されるようになった。収穫量はイチゴが年間3トン、ブルーベリーが2トンに達し、地元直売所や観光農園として提供され、年間約300万円の売上を記録。那珂市では、貸し手農家約20軒と新規就農者10名をつなぐ「農地マッチング事業」を展開し、地域農業の担い手不足を補う仕組みが構築された。
#### 2020年代：継続的な取り組み
2020年代に入ると、デジタル農業技術の導入が進み、スマート農業が実証実験を通じて広がった。例えば、ひたちなか市ではIoTを活用した水管理システムが導入され、ジャガイモの生産効率が約20%向上。那珂市ではドローンを活用した肥料散布技術が採用され、作業時間が約30%短縮された。現在、地域全体のプロジェクト対象農地面積は約10ヘクタールに拡大し、農作物の収穫量は年間20トンを超える。収益は年間約500万円に達し、さらなる地域振興が期待されている。
#### 遊休農地の現状と課題
2020年農林業センサスによれば、茨城県内の遊休農地面積は約2000ヘクタールであり、そのうち約10%がひたちなか市と那珂市に集中している。農地の有効活用は地域の持続可能な発展における重要課題であり、農林水産省の補助金制度などを活用して対策が進められている。
#### 今後の展望
このプロジェクトを契機に、ひたちなか市と那珂市では地域の特性を活かした農業活性化と地域振興が進むことが期待される。具体的には、2025年までに農地面積を15ヘクタールに拡大し、収穫量を年間30トン、収益を1000万円に引き上げる計画が立てられている。また、スマート農業や地元特産品のブランド化、観光農園の開設による地域経済のさらなる発展も目指されている。
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