風にて織られし手拭 ― 今治の挑戦と再生、2006年9月

風にて織られし手拭 ― 今治の挑戦と再生、2006年9月

2006年、愛媛県今治市の池内タオルは、風力発電によって織り上げた「風で織るタオル」というユニークな製品で注目を集めた。自然エネルギーの証明であるグリーン電力証書を活用し、風力発電による電力を製造工程に割り当てたこの取り組みは、地球温暖化対策が本格化しつつあった当時の時代背景に合致していた。京都議定書発効から間もない時期、日本では再生可能エネルギーの導入や企業の環境責任が問われ始め、CSR（企業の社会的責任）という言葉も広がりを見せていた。

今治は古くからタオル産業の町として栄えたが、安価な輸入品に押され、生き残りをかけた差別化が求められていた。池内タオルは、環境配慮を製品価値に転換する道を選び、「風で織る」というコンセプトに技術と理念を込めた。単なるPRではなく、実際に風力によって紡がれる糸が消費者の手に渡る仕組みは、静かながら革新的だった。

この商品は、風の力を目に見える形で暮らしに取り込む象徴ともなり、「買うことで環境に貢献できる」新しい消費のかたちを提示した。伝統と革新、地域と地球規模の課題を結ぶ「風で織るタオル」は、時代の追い風を受けながら、今治の繊維産業に新たな光をもたらした。