地下水の影―所沢防災井戸汚染事件と1990年代の環境不安（1998年6月）

地下水の影―所沢防災井戸汚染事件と1990年代の環境不安（1998年6月）

1990年代後半、日本ではバブル崩壊後の停滞の中で生活環境や健康に対する不安が高まり、特に化学物質によるリスクが注目された。ダイオキシンや環境ホルモンが社会問題化する中、埼玉県所沢市の防災井戸から発がん性物質クロロエチレンが検出されたことは、人々に衝撃を与えた。本来、災害時の命を守るべき井戸が逆に不安の象徴となり、工場跡地や産業廃棄物に由来する地下水汚染が、都市近郊の住民生活を脅かしている現実を浮き彫りにしたのである。

当時、環境庁はPRTR制度（有害化学物質排出・移動登録制度）の導入を検討し、事業者に化学物質の排出量を報告させる仕組みを整えようとしていた。所沢の事例は制度化を促す現場の証拠ともなり、地下水浄化技術として活性炭吸着やエアスパージング、土壌洗浄などの実用化研究も進展していた。また全国的に広がったダイオキシン騒動と連動し、市民運動や自治体の規制強化を後押しする契機ともなった。身近な水の安全性が揺らいだこの事件は、環境問題が抽象的な議論ではなく日常生活と直結する課題であることを社会に強く印象づけた。