遊郭の光と影 ― 公許と非公許が織りなす広域的文化（江戸～大坂）

遊郭の光と影 ― 公許と非公許が織りなす広域的文化（江戸～大坂）

江戸幕府が遊郭を公認したのは、人口の急増によって無秩序に広がる色町を統制し、治安を維持するためであった。元吉原の設置はその象徴であり、大火を経て新吉原へと移転する過程で、遊郭はますます制度化された存在となった。そこでは名妓・吉野太夫が文化的象徴として名を馳せ、張見世や遊女の呼称の変化は、遊郭文化の成熟と都市文化の華やぎを示していた。華やかさの一方で「良くも悪くも毒癒もち」と評されるように、社会に与える影響は功罪相半ばしていたのである。

さらに江戸だけでなく、大坂の新町や京都島原といった各地でも公許遊郭が整備された。茶屋や見世の配置は都市景観の一部を形づくり、人々の流れを規定する役割を果たした。その一方で、非公許の遊所も各地に存在し、史料には乏しいながら都市社会の周縁で暗い影を落としていたことが窺える。遊郭はこうして江戸から大坂へと広域的に展開し、娯楽と経済を制度的に組み込む装置として機能した。

このように、公許と非公許が交錯する遊郭文化は、江戸期の都市社会を映し出す鏡であり、華やぎと背後の陰影が一体となって時代の都市風俗を形づくったのである。