闇に刷られた信――偽札と匿名市場の光景（2013年〜2020年代）

闇に刷られた信――偽札と匿名市場の光景（2013年〜2020年代）

ダークウェブ。そこは、国家の視線から遠く離れた闇の通路であり、通貨という国家の象徴が、まるでただの紙切れのように取引されている場所である。とりわけ2013年当時、匿名通信ネットワークの中でも広く利用されていた市場では、ユーロやドルの偽札が"商品"として流通していた。紙幣は正規の半額以下で売られ、たとえば2500ユーロ分の偽札がわずか500ユーロで、6000ユーロ分が1900ユーロで入手可能だった。米国の通貨も同様に、2500ドル分の偽札が600ドル、5000ドル分が2000ドルという"値引き"価格で取引されていた。支払いには仮想通貨が使われ、売買は匿名で行われる。それは、国家の制度を模倣した、もう一つの小さな経済圏のようであった。

偽札は現実の世界にも静かに染み出していた。米国ではファストフード店や自販機で、数枚の偽札が釣銭を得る手段として使われていた。欧州の観光地では、バーや露天商など、現金主義が根強く残る場所が標的とされた。アジアでは、混雑した市場や観光地で、偽札が本物に紛れて手渡され、旅行者の無知がそのまま"換金手段"となっていた。少額で繰り返し使われることで、偽札は目立たず、しかし確実に"価値"を奪っていった。

だが、闇に永久はない。2017年、ドイツの若者が高精度の印刷機器を用いてユーロの偽札を製造し、インターネット上で販売していたことが摘発された。米国でも2020年、ある偽札販売サイトの利用者が複数の州で連鎖的に検挙された。日本でも、関東信越の税関が、国際郵便で送られてきた封筒の中に隠された偽札の兆候を複数検出している。封筒の内側には、国家が発行したはずの紙幣に似た、しかし異なる質感の"紙"が潜んでいた。

偽札の流通には、製造から配送までの小さな物流の道筋がある。印刷技術に長けた東欧諸国が製造の中心地となり、匿名通信ネットワーク上の市場で販売が行われる。代金は仮想通貨で支払われ、偽札は日用品の中に紛れて送られる。購入者の多くは、日常的な支払いに用いることを目的としていた。釣銭を得ることで換金を果たす者もいれば、社会への抗議として使う者もいた。

この地下市場には、独自の呼び名もある。英語圏では"おかしな紙幣"と呼ばれ、また一部では"グーテンベルクの印刷物"という名もつけられていた。それはまるで、近代印刷の父にあやかったかのような皮肉な命名であった。通貨の模倣品は、道具としての価値を持ち、裏社会では"黒い紙"などと称された。封筒の中には、偽札とともに使用説明書が同封されていることもあり、もはやそれは小さな"闇の製品パッケージ"であった。

匿名性に守られたネットワークは、国家の監視から逃れながら、経済の影を育んできた。しかし、その匿名性ゆえに、取引の信用を築くことは難しい。信用のない紙幣。信頼の裏側で流通する"信の影"。仮想通貨という新たな通貨が広がる一方で、人々はなお、紙の重みにすがろうとする。紙に刻まれた数字と肖像は、もはや国家の意志ではなく、匿名の誰かの指によって刷られ、送り出されていく。

通貨とは何か。その問いに、闇は静かに答えている。紙が価値を持つのではない。価値を信じる者の目がある限り、偽りの紙幣でさえ、世界を動かすのだと。