華やぎの影に潜む生身の声 ― 遊女同士と客の小競り合い（江戸期）

華やぎの影に潜む生身の声 ― 遊女同士と客の小競り合い（江戸期）

――妓楼二階の座敷。花魁が客をもてなす華やかな声が響く一方、隣室からは荒々しい声が漏れてくる。

遊女A「おい、さっきの客はあたしの贔屓だよ。なんで横取りしたんだい？」
遊女B「横取り？　冗談言わないでおくれ。あの人が私を指名したんだ。文句があるなら腕で勝負しな！」
遊女A「言ったね……。格もないくせに偉そうに！」
（屏風越しに客が苦笑する気配が伝わる）

――別の部屋では、酔った客が座敷に崩れ落ちていた。

客「もう一杯……いや、あと十杯でも飲めるぞ……ははは！」
遊女C「もう飲み過ぎでござんすよ。盃はお預け、今夜はここまで。」
客「まだまだ遊び足りん……」
遊女C（小声で）「勘定が払えるかどうか、それが気になるんだよ……」

――こうしたやり取りは、華やかな屏風の陰に潜む現実だった。江戸の吉原は繁栄を誇ったが、遊女の間には常に嫉妬と競争があり、酔客に付き合う苦労も絶えなかった。格差社会の縮図として、ここでは誇りや張り合い、そして日々の嘆きが交錯していたのである。