「灰買いの声が響く町 江戸リサイクル社会と循環する暮らし」

「灰買いの声が響く町 江戸リサイクル社会と循環する暮らし」 江戸時代の町は、現代でいう循環型社会に近い姿を持っていた。本文では、紙、金属、桶、古着、灰、さらには糞尿まで回収され、再利用されていた様子が描かれている。修理業者や回収業者が町を巡り、人々は壊れた物を捨てず、直しながら最後まで使い切った。そこには、「不要になった瞬間にゴミになる」という現代的感覚は、まだ存在していなかったのである。 江戸の町では、紙くず買いが古紙を集め、灰買いが灰を回収し、糞尿までも農村へ運ばれて肥料として利用された。都市で生まれた不要物が、農村で新たな資源へ変わり、再び食料となって町へ戻ってくる。都市と農村の間には、静かな循環の流れが存在していたのである。 また、金属製品を修理する鋳かけ屋や、桶や樽を直す職人も活躍していた。壊れたから捨てるのではなく、直しながら使い続ける文化が社会に根付いていたのである。そこでは、修理する技術そのものが生活を支える重要な仕事だった。 もちろん、この循環社会は、豊かな消費生活の中から選ばれたものではない。資源が乏しく、輸入も限られていた時代だからこそ、人々は物を使い切るしかなかった。しかし、その不便さの中には、「捨てる前に、もう一度使えないか」と考える知恵があった。 現代の循環型社会もまた、単なるリサイクル技術だけでは成立しない。回収する人、修理する人、再利用する人を支える仕組みが必要になる。江戸の町は、ゴミを減らす技術ではなく、物を循環させる文化によって成り立っていたのである。