「補助金の雨が降る街で 環境税という静かな市場革命」

「補助金の雨が降る街で 環境税という静かな市場革命」 補助金政策への批判は、本文では「誰が未来の正解を決めるのか」という問題として描かれている。ハイブリッド車や太陽光発電、エコポイント制度などは、一見すると環境に優しい政策に見える。しかし著者は、その対象や金額を行政が決める以上、どうしても役所の判断や政治的意図が入り込みやすいと指摘するのである。 補助金とは、「この技術は良いものだから安くする」という政策である。一方、環境税は逆の発想を取る。環境負荷の高い燃料や製品へ課税し、「環境を壊すほど高くつく」という価格構造を社会へ埋め込もうとするのである。電気代やガソリン代が上がれば、人々は自然に省エネ家電や低燃費車を選ぶようになる。企業もまた、補助金を待つのではなく、売れる商品を作るために省エネ技術へ投資を始める。 現在の日本でも、電気自動車や太陽光発電への補助制度は続いている。行政は、どの技術をどれだけ支援するかを細かく決め、再生可能エネルギー普及や脱炭素化を後押ししている。しかし、その一方で、「どの技術を優遇するのか」という選別は避けられない。時には、本当に市場で必要とされている技術より、「補助金を受けやすい技術」が有利になることもある。 もちろん、補助金には意味がある。新技術は初期費用が高く、市場だけでは普及しにくいからである。しかし著者は、政府が個別の製品を選び支援するより、市場全体の価格を変えるほうが、人々や企業の創意工夫を引き出せると考えている。 補助金政策とは、「正しい商品」を行政が選ぶ政策である。それに対して環境税は、「環境を壊す行動は高くつく」という一つのルールだけを社会へ与える政策なのである。