廃プラスチック油化装置の夜明け ― クロキ・プロセスと1998年のリサイクル社会への胎動（1998年9月）

廃プラスチック油化装置の夜明け ― クロキ・プロセスと1998年のリサイクル社会への胎動（1998年9月）

1990年代末、日本は「循環型社会」への転換期を迎えていた。1997年に京都議定書が採択され、翌年には「容器包装リサイクル法」が完全施行され、廃プラスチックの再資源化が法的義務として動き出した。その中で注目されたのが、廃プラスチックを熱分解によって炭化水素油に変える「油化技術」である。大阪府吹田市の日邦産業が開発した「クロキ・プロセス」は、その代表例だった。スクリュー構造を用いた高温反応により97％以上の収率と1％以下の副生成物を実現し、処理コストも18～30円/kgと競争力を確保した。こうした技術は、単独企業ではなく、複数の産業廃棄物処理業者が協同組合方式で装置を共有・運用することで、地域循環型ビジネスとしての実装が模索された。また、同時期に国の研究機関も熱硬化性樹脂の液相
分解による油化に成功し、未利用資源の活用にも道が開かれつつあった。制度・技術・地域連携の交差点に、この動きがあった。