像を踏んだ男の沈黙――嘉永年間 長崎奉行所に立つ外人ラナルドマクドナルド（嘉永年間）

像を踏んだ男の沈黙――嘉永年間 長崎奉行所に立つ外人ラナルドマクドナルド（嘉永年間）

嘉永年間の長崎奉行所で行われた踏絵は、すでに信仰を裁く宗教審問というより、幕府体制の存続を示す象徴的儀礼となっていた。その場に引き出された外人ラナルドマクドナルドは、新教徒として育ち、聖像そのものに神性を認めない信仰理解を持っていたため、踏絵を命じられても躊躇なく像を踏んだ。この行為は、日本側が想定してきた切支丹像とは大きく異なり、役人たちに強い違和感を与えた。踏絵後の宗教問答で、彼は父と子と聖霊を信じ、神は遍在すると語ったが、その抽象的な信仰告白は通詞を介する過程で十分に伝わらず、公式記録には神も仏も信じない外人として整理された。ここには、彼の誠実さ、奉行所の制度運用、通詞の調整が重なり合いながら、意味だけが抜け落ちていく構図がある。この踏絵体験によ
って、マクドナルドは危険な宣教師ではないが理解しにくい存在として位置づけられ、厳罰を免れて後に英語教師として遇されることになった。彼の沈黙とすれ違いは、幕末直前の日本が外人と向き合う際に抱えていた限界を象徴している。