【一人称】「あの頃、医療ゴミは金になった――廃棄物業界の私が見た熱狂と混乱」―1994年

【一人称】「あの頃、医療ゴミは金になった――廃棄物業界の私が見た熱狂と混乱」―1994年

あの頃、医療廃棄物は"新しい金脈"だった。私は長年、廃棄物業界にいたが、昔は病院のゴミなんて安値、時にはタダで引き受けていた。それが1989年の厚生省ガイドラインと1992年の法改正で、「感染性廃棄物」として厳格な管理対象となった。注射針や血の付いたガーゼ――そうした廃棄物の処理費は一気に跳ね上がり、1キロあたり1000円を超えることもあった。

その市場性に気づいた異業種が殺到した。不動産、タクシー、建設業、はては大手メーカーまで参入し、焼却炉搭載のトラックやバーコード追跡などの"ハイテク"競争が始まった。だが、参入が過剰になれば当然ダンピングも始まる。1キロ50円なんて価格では、まともな処理ができるはずもない。法改正前の雑な処理が平然と行われ、不法投棄も後を絶たなかった。

私は業界の専門部会で「自主基準」の策定に尽力したが、「ゴミで儲けたい」という欲望が規制の精神を凌駕する現実を痛感した。法律が市場をつくり、その市場がまた歪む。環境保護の名のもとに始まったこのビジネスは、いつしか"金の匂い"に踊らされる場になっていた。私は、あの熱狂と混乱を、いまも忘れられない。