星の律と人の情――ニュートン翁の光と影（1643－1727）

星の律と人の情――ニュートン翁の光と影（1643－1727）

アイザック・ニュートンは万有引力や運動の法則を発見し、近代科学の礎を築いた天才である。若き日に故郷でリンゴが落ちるのを見て重力の着想を得たという逸話は有名であるが、それは後年の弟子による記録に基づく。彼は『プリンキピア』で宇宙の法則を理論化し、その後王立造幣局に入り偽造貨幣対策でも実績を上げた。晩年は王立協会の会長として権力を持ち、ドイツの学者ライプニッツと微積分の優先権をめぐる激しい論争を展開。匿名文書や自作自演の告発まで用い、知の戦争を勝ち抜いた。1727年に没し、国葬に近い形式でウェストミンスター寺院に葬られた。天文学と国家実務の両面で偉業を残した一方、強い名誉欲と人間的な葛藤に満ちた人物でもあった。