水の底から忍び寄る青い影 東京と横浜 1858年から1900年

水の底から忍び寄る青い影 東京と横浜 1858年から1900年

コレラと衛生の歴史は、ごみ問題が単なる景観や臭気の迷惑ではなく、公衆衛生政策の根幹と結びついてきたことを物語る。一八五八年の安政の大流行では、江戸を中心に多くの死者が出たとされ、都市は目に見えない恐怖に包まれた。コレラは汚染された水や食物を介して感染するため、井戸や水路、排水の管理が不十分な環境では急速に拡大する。町に積もるごみや汚物が水へ近づくとき、病は生活の隙間に忍び寄るのである。

明治期にも流行は繰り返され、横浜や東京では検疫や消毒体制が整えられた。港を通じて病が持ち込まれるという認識が広がり、水道整備や衛生行政の強化が進む。飲料水の改善と下水制度の整備が進展するにつれ、大規模流行は次第に抑えられ、都市は衛生を制度として整えていった。

一九〇〇年施行の汚物掃除法は、その象徴である。感染症流行を背景に、ごみや汚物の処理は自治体の責務と位置づけられ、焼却処理の推進が明文化された。清潔は個人の心がけではなく、制度と設備によって守られるべきものと理解されたのである。

ごみが水路へ流れ、腐敗が進み、害虫が媒介する。その連鎖を断ち切ることが都市の課題となった。コレラの歴史は、衛生的なごみ処理が景観対策ではなく、命を守る都市基盤であることを静かに語り続けている。