光触媒塗料 都市の空気を洗うという夢を追った技術の黎明（1990年代）

光触媒塗料 都市の空気を洗うという夢を追った技術の黎明（1990年代）
一九九〇年代日本の都市では自動車排ガスによるNOx汚染が深刻化し特に首都圏では環境基準未達が続いていた。国際的にも大気浄化規制が強化される中通産省工業技術院とオキツモが共同開発した光触媒塗料は新しい大気浄化技術として注目された。

光触媒塗料は太陽光を受けた塗膜表面でNOxが酸化され硝酸へと変化し雨で洗い流されることで浄化能力が再生し続ける仕組みを持つ。二百平方センチメートルの塗膜がNOx一ppmを二十四時間処理し約八十パーセントを除去する性能は当時として画期的であった。

九〇年代後半には建築外壁道路構造物防音壁などで実証試験が行われ都市インフラを利用した大気浄化技術として社会実装の可能性が語られた。これは光触媒応用研究の黎明期を象徴し後の可視光応答型光触媒普及に向けた基盤となった。

都市の壁が空気を洗うという発想は当時の技術者が描いた未来像であり現在の環境材料研究にも受け継がれている。