新造の袖に降る金子 吉原を揺るがす突出しの経済負担（江戸後期）

新造の袖に降る金子　吉原を揺るがす突出しの経済負担（江戸後期）
新造のデビューである突出しは、吉原で最も派手で金のかかる儀式の一つだった。禿として育てられた少女が振袖新造として一人前に客を取る段階に入るとき、吉原中にその門出を知らせ、花魁一門の格式を示すことが目的だった。近年の資料でも、新造出しの前から蕎麦や赤飯の配り物、反物や道具の披露など、準備に莫大な費用がかかったことが明記されている。

突出しの当日には、新造が引手茶屋や芸者筋、若い衆たちへ挨拶回りを行い、金一分ずつの祝儀を配るのが慣例であった。金一分は庶民の月収に匹敵する高額の貨幣であり、それを複数箇所にばらまくため、総額は非常に大きかった。引手茶屋は吉原の集客の要であり、ここへ惜しみなく祝儀を渡さねば、将来よい客を回してもらえず、新造が人気を得る見込みも薄れる。祝儀は単なる贈り物ではなく、新造の将来を左右する営業費であった。

しかし、その費用を負担するのは妓楼ではなく、花魁一門だった。新造や禿の衣装代や教育費に加えて、デビュー儀式の祝儀まで花魁側の付けとして帳場に積み上げられる。花魁は「一門の家長」のように扱われ、格式を保つために見栄を張らざるを得ず、馴染み客も粋を示すために金を出したが、多くは花魁の借金となった。

突出しは新造にとって栄えある門出であるが、同時に花魁一門の借金をさらに大きくする負担でもあった。吉原という巨大産業の中で、突出しは新人を市場に送り込む広告のような役割を担い、その広告費は遊女側に背負わせる構造ができあがっていた。華やかな道中の背後には、祝儀としてばらまかれた金子と、それが帳場に記録される音が常に響いていたのである。