お雇い外国人 二つの助言、二つの帝国――ロッシュとパークスが分けた幕末日本の進路（幕末 一八六〇年代後半）

お雇い外国人 二つの助言、二つの帝国――ロッシュとパークスが分けた幕末日本の進路（幕末 一八六〇年代後半）
幕末の日本は、国内の政争だけでなく、列強同士の競争の只中に置かれていた。開国後、日本は急速に国際政治の舞台へ引き出され、外交はもはや条約締結の技術ではなく、国家の将来像そのものを左右する力を持ち始めていた。外国公使は単なる交渉官ではなく、それぞれの帝国戦略を体現する政治的存在だった。

フランス公使であるレオン ロッシュは、日本を安定した統一国家として存続させることに強い関心を持っていた。背景にあったのは、フランス第二帝政の中央集権国家モデルである。ロッシュは、徳川慶喜を中心に幕府を近代国家へと作り替えることで、日本をフランスの影響下に置こうとした。六局制内閣、官僚制の整備、財政改革、産業育成といった慶応改革の構想は、内政を強化することで対外的自立を可能にするという発想に貫かれていた。それは、国家そのものを設計し直す介入だった。

これに対し、英国公使ハリー パークスの姿勢は対照的である。イギリスにとって重要だったのは、安定した統治体制よりも、通商の自由と外交的主導権だった。パークスは幕府に深入りせず、薩摩や長州といった反幕勢力とも柔軟に接触し、権力再編の流れを利用する立場を取った。政治体制が流動的であることは、交渉においてむしろ有利に働く。パークスは、日本の内部対立を前提に、その帰結を見据えた外交を展開していた。

両者の違いは、個人の性格や好みではなく、帝国戦略の差に由来する。ロッシュは、強い国家を作らせることで影響力を確保しようとし、パークスは、変動する権力構造の中で主導権を握ろうとした。前者は内政改革を支援し、後者は外交圧力と政治的調整を武器としたのである。

結果として、ロッシュが支えた慶応改革は、大政奉還によって実現の機会を失う。一方、パークスは新政府との関係を早期に築き、明治国家とイギリスの結びつきを強めることに成功した。しかし、これはロッシュの構想が誤っていたことを意味しない。日本が制度として近代国家を構想する最初の具体的設計図を示したのは、ロッシュだった。

この二人の対比は、幕末日本が開国か攘夷かという単純な選択に直面していたのではなく、どの列強モデルを参照し、どの形で国家を作るのかという、より深い選択を迫られていたことを浮かび上がらせる。維新の勝敗の背後には、列強の異なる国家観と戦略が交差していた。幕末維新とは、国内革命であると同時に、国際政治の再編の一幕でもあったのである。