### 苦言と巡業の記憶 ― 林家彦六の声（1970年代後半）

### 苦言と巡業の記憶 ― 林家彦六の声（1970年代後半）

1977年、落語界はテレビの普及と寄席の衰退により岐路に立たされていた。八代目林家正蔵、後の林家彦六は「寄席が無いのは落語界の致命傷」と語り、若手に「雲水のように貧乏に耐えよ」と諭した。当時はタレント志望の噺家も増え、芸能界全体がバラエティ色を強めていたが、彦六は「二兎を追う者は一兎を得ず」と断じ、芸に専念せよと迫った。人気絶頂にあった弟子の春風亭小朝にも「反省心がない」と警告し、余芸に流れる危うさを指摘した姿は、古典落語の本流を守ろうとする最後の大看板の矜持を映している。

一方で1979年、八十五歳を迎えた彦六はなおも全国を巡業し、労音の招きで訪れた函館や帯広の公演を回想する。そこで出会った観客はレコードやテープで落語を研究する真面目な人々であり、「務め人の人たちが真剣に落語に向き合っている」と感心した。東京では娯楽的な軽妙さが求められつつあった時代に、地方では落語を文化として受け止める土壌が息づいていたのである。彦六にとって巡業は単なる営業ではなく、観客と芸の命を共有する場であり、その証言はテレビ時代の波に揺れながらも落語の本質を守ろうとした老匠の声として今に響く。