天然木材を高温処理した新吸着材が切り開いた水の未来 焼津市工業研究所の挑戦（1997年1月）

天然木材を高温処理した新吸着材が切り開いた水の未来 焼津市工業研究所の挑戦（1997年1月）
一九九〇年代の日本では、水道水の安全性が社会的関心の中心にあり、地下水汚染やトリハロメタン生成が連日のように報じられていた。こうした背景の中で焼津市工業研究所が開発した高温処理木材吸着材は、従来の活性炭に代わる新しい浄水素材として大きな期待を集めた。ヒノキなどの天然木材を約九〇〇度で炭化することで微細孔が高度に発達し、吸着性能が向上する。この素材は、発がん性が懸念されたトリハロメタンや全国的な地下水汚染源であったトリクロロエチレンに対して強力な吸着効果を示し、地方自治体でも導入可能な環境技術として注目された。
またこの開発は、国産材の価格低迷や間伐材の未利用問題が深刻化していた時期に、木材を環境材料として再価値化する取り組みとしても意義が大きかった。高温処理木材は製造エネルギーが比較的低く、廃棄時の環境負荷も小さいため、九〇年代に広がった環境調和型素材の潮流にも合致していた。現在では木材炭化物が水質浄化やVOC除去、悪臭対策など幅広い用途で利用されており、焼津市の研究はその初期段階を切り開いた重要な成果として位置づけられる。