阿蘇草原千年の灯が揺らぐ時 火入れと生態の未来図 ―2025年観照

阿蘇草原千年の灯が揺らぐ時　火入れと生態の未来図　―2025年観照

阿蘇の草原は野焼き採草放牧という人々の営みによって千年以上維持されてきた独自の生態系である。しかし近年担い手の減少畜産経営の縮小高齢化が重なり草原管理が急速に困難となっている。共同体が担ってきた野焼きの継承が難しくなると草原は森林化へ向かい景観生態水環境文化に広く影響を与える。

草原の消失は火入れを前提とする希少な植物や昆虫の生育環境を奪い生物多様性を急激に劣化させる。また草原土壌は多孔質で地下水涵養力が高いため森林化が進むと地下水の安定供給が損なわれ流域全体の水循環に悪影響を及ぼす。さらに阿蘇草原は祭祀信仰農耕が重なる文化的景観として知られその消失は地域文化の基盤を揺るがす。

こうした危機に対し行政住民NPO企業ボランティアが協働して野焼きを行う取り組みが広がり放牧再生やエコツーリズムと連動した草原保全モデルが形成されつつある。阿蘇草原の危機とは人がつくり守ってきた文化的自然の持続可能性が問われる問題であり次世代へ火の文化をつなぐ新たな共同の形が求められている。