小豆の煮える音を聞く 秋田の小豆占いと柳田国男 明治期-昭和前期

柳田国男は、小豆を単なる食料ではなく、人々が季節の節目や農作の行方を読み取るための特別な食物として捉えました。秋田県には、正月などに小豆を煮て、その煮え方や状態から一年の作柄や吉凶を占う習俗があったとされます。こうした小豆占いでは、日常の食物が神意や未来を知る媒介へと変わります。豊作を願う農村社会にとって、作柄は生活そのものを左右する重大事であり、占いは不確かな未来に意味を与える知恵でもありました。 柳田の小豆論は、一地域の珍しい風習を集めるだけではありません。赤い色を持つ小豆が、正月、祝い、厄除け、祭礼など特別な日に繰り返し登場することから、日本人が小豆にどのような力を感じてきたのかを探ろうとしています。実際、柳田の小豆の話は1942年に発表され、のちに定本柳田国男集第14巻へ収録されました。国立国会図書館の書誌でも、同巻に小豆の話が収録されていることが確認できます。 秋田では、現在も小豆を使った赤飯などの食文化が伝えられており、仙北市の郷土料理資料では、秋田独特のてんこ小豆を使う習慣も紹介されています。小豆は食卓の材料であると同時に、祝い、願い、予兆を結び付ける民俗的な記号だったと考えられます。