春を忘れた街――ニューヨークの冬、22.2℃の衝撃（2007年）

春を忘れた街――ニューヨークの冬、22.2℃の衝撃（2007年）

2007年1月6日、ニューヨーク・セントラルパークの最高気温は華氏72度（約22.2℃）まで跳ね上がり、真冬の公園に半袖の人があふれた。現地メディアは「記録的な暖かさ」と報じ、東海岸一帯で同日、軒並み記録更新が続出した。

背景には北大西洋振動（NAO）の正相という大気循環のゆらぎがあり、北米東岸に平年より暖かい空気が入りやすくなっていた。2007年1月は北米から欧州にかけて広域的な異常高温が観測され、NOAAの報告でも米北東部の顕著な高温が確認された。

しかしこの現象は一過性ではない。NASA/GISSの分析では、2007年は観測史上上位の高温年であり、特に北極域の温暖化が突出していた。氷雪の減少による反射率低下と吸収増加のフィードバックが進み、同年9月には北極海氷の面積が観測史上最小級を記録した。

さらに2007年はIPCC第4次評価報告書（AR4）の発表年でもあり、人為起源の温室効果ガスによる地球温暖化が"確実な事実"として再確認された。ニューヨークの冬に訪れた"春"は、気候変動が都市の日常に入り込み始めた時代の前触れであった。