宮崎県えびの市 魚のあらが循環の資源へと変わる時代 2000年代後半

宮崎県えびの市 魚のあらが循環の資源へと変わる時代 2000年代後半

2000年代後半、日本では食品副産物の再利用や飼料自給率向上が重要課題となっていた。食品廃棄物の増加、焼却処理による環境負荷、さらに2007-2008年の穀物価格高騰による飼料危機が背景にあった。輸入飼料への依存が強い日本の畜産業は大きな影響を受け、国産代替飼料の確保が急務となり、環境省や農林水産省は食品残さを利用したエコフィード推進を環境政策として位置付けた。

こうした状況の中、宮崎県えびの市の飼料メーカーヨフルトフィードは、魚のあらと乳酸菌発酵基質を組み合わせた発酵飼料の開発に取り組んだ。魚のあらは高栄養価でありながら腐敗しやすく、産業廃棄物として処理されることが多かったが、発酵技術を活用することで臭気と腐敗を抑え、安全性と保存性を高めることが可能となった。乳酸菌発酵により生成される有機酸はpHを低下させ、飼料としての衛生性を高め、成分のばらつきもある程度抑える働きを持つ。

畜産業が盛んなえびの市において、この取り組みは地域の水産加工副産物を資源として循環させる仕組みであり、飼料価格上昇に苦しむ農家にとっても経済的メリットがあった。また、食品リサイクル法や食品残さ利用ガイドラインの整備により、エコフィードの安全性とトレーサビリティが求められる中、地方企業の技術開発は全国的な環境政策と足並みを揃えるものとなった。

ヨフルトフィードのエコ飼料開発は、未利用資源の循環利用という潮流の中で地方企業が果たした先駆的役割を示す事例であり、地域資源を活かした持続可能な農業と環境負荷低減の実現に寄与するものとなった。