堕落の彼方に見た真実――坂口安吾と戦後文学の肖像（1906-1955）

堕落の彼方に見た真実――坂口安吾と戦後文学の肖像（1906-1955）

坂口安吾（さかぐち・あんご、1906年10月20日～1955年2月17日）は、戦後日本文学を象徴する作家であり、小説家、評論家として多彩な足跡を残した人物である。本名は坂口炳五。新潟市の旧家に生まれ、父は地元の名士で弁護士・市会議員も務めた。幼い頃から知的刺激に恵まれたが、早くからニヒリズムやデカダンスに惹かれ、やがて早稲田大学文学部哲学科に進む。在学中より文筆活動を開始し、既成の価値観を疑う鋭い批評眼を磨いていった。

安吾が一躍時代の言葉となったのは、敗戦直後に発表した評論「堕落論」（1946年）によってである。このエッセイは、戦後の道徳的混迷と混乱の中で「人間は堕ちるものである」と断じ、潔癖や理想主義への反駁として話題を呼んだ。人間の本質は堕落にあるという逆説を通して、偽善を打ち破り、人間存在のリアリティを肯定する安吾独自の人間観が示された。この考え方は、「白痴論」や「教祖の文学」などの他の評論にも一貫して表れている。

小説作品においても、その思想は一層鮮やかに展開されている。たとえば「白痴」では、知的障害を持つ女性とその周囲の人々の姿を描きながら、どこか無垢で崇高な人間性を浮かび上がらせている。「桜の森の満開の下」は、山賊と美女の幻想的な物語で、美と狂気が紙一重であることを描き、幻想文学の名作として後世に強い影響を与えた。「不連続殺人事件」は本格推理小説としても高く評価され、当時のミステリ界に新風を吹き込んだ作品である。「夜長姫と耳男」は、伝奇的な設定の中に人間の欲望や悲哀を封じ込めた寓話的な作品で、「桜の森〜」と並んで安吾の幻想文学の双璧をなす。

このほか、坂口安吾の代表作としては、「戦争と一人の女」「風博士」「道鏡」などが挙げられる。「戦争と一人の女」では、戦争と性、孤独と死という主題を直視しながら、戦後の混沌のなかに漂う人間の姿を濃密に描き出している。「風博士」は初期の作品で、シュルレアリスム的な影響を受けたユーモアと不条理の物語である。「道鏡」では、奈良時代の怪僧・道鏡の人生を題材にしながら、権力と信仰、欲望の複雑な構造を解体的に描いている。

戦後に登場した「無頼派」の作家たち――太宰治、織田作之助ら――とともに論じられることも多いが、安吾は彼ら以上に、敗戦日本の倫理崩壊と正面から向き合い、その中で人間の根源的な姿を追い求めた点で際立っている。彼の文体は、論理的な構築と情熱的な逆説が交錯し、読む者を強く引き込む。

1955年、安吾はわずか48歳で急逝したが、その思想と表現は、現在においてもなお色褪せることがない。偽善への拒否、弱さの肯定、人間の本質への洞察――坂口安吾の文学は、日本人が戦後という時間を生きるうえで避けては通れない鏡であり続けている。