『鋼鉄の静寂が破られた日 ― ロボットと人の境界 1981年12月』

『鋼鉄の静寂が破られた日 ― ロボットと人の境界 1981年12月』

1981年12月6日、兵庫県明石市の川崎重工業明石工場で、日本初となる産業用ロボットによる死亡事故が発生した。被害者は35歳の男性作業員で、ロボットのアーム内部でメンテナンス作業中、突如作動したアームに頭部を強打され即死した。原因は、電源が完全に切られていない状態で作業が行われていたことに加え、非常停止装置の未使用、点検手順の不備、安全教育の不徹底などが重なったことにある。この事故は、「機械が人を殺した」という事実として全国で大きく報道され、社会に衝撃を与えた。

事故後、労働省は1982年に「産業用ロボットの安全使用に関する指導要領」を通達し、電源遮断の徹底、安全装置の設置、作業員教育の強化などを求めた。さらに1983年には「JIS B 8433（産業用ロボット安全規格）」が制定され、ロボットの設計段階からリスク評価と安全対策が義務づけられるようになった。

この事故は、ロボットと人間が同じ空間で共存することの危険性を社会に認識させる重要な契機となり、現在の協働ロボット開発にもつながる安全思想の出発点となった。機械の沈黙が突如破られたその日、私たちは、技術との共存に何を学ぶべきかを問われたのである。