未来から来たアイドル――ピンク・レディーの栄光と革新（1976年〜1981年）

未来から来たアイドル――ピンク・レディーの栄光と革新（1976年〜1981年）

ピンク・レディー（Pink Lady）は1970年代後半から1980年代初頭にかけて歌謡界に革命をもたらした女性2人組のアイドルユニットです。メンバーはミー（根本美鶴代）とケイ（増田恵子）。斬新な楽曲、息の合ったシンクロダンス、派手な衣装とキャッチーな振り付けで子どもから大人まで幅広い世代に支持されました。

1976年、テレビ番組『スター誕生!』で注目され、同年11月に「ペッパー警部」でデビュー。大胆な歌詞と刺激的な振り付けが話題を呼び一躍スターダムにのし上がります。続く「S・O・S」「カルメン'77」「渚のシンドバッド」「UFO」など次々にヒットを連発し、日本中に"ピンク・レディー旋風"が巻き起こりました。特に「UFO」は社会現象となり、その振り付けは子どもたちの間で流行しテレビや学校のイベントで頻繁に真似されました。

彼女たちの特徴は単なる歌手ではなく、ダンスと舞台演出を融合させた「トータル・エンターテイナー」であった点にあります。二人の完璧なフォーメーションダンス、ミニ丈のコスチューム、SF的な要素を取り入れた演出は従来の歌謡界の枠を超えるものでした。

ピンク・レディーの成功を陰で支えたのが作詞家の阿久悠と作曲家の都倉俊一です。阿久悠は物語性とユーモア、社会風刺を織り交ぜた詞を綴り、都倉俊一はシンセサイザーを駆使した近未来的なサウンドで楽曲に命を吹き込みました。二人はピンク・レディーのほぼすべてのヒット曲を手がけ、「UFO」「サウスポー」「モンスター」「ジパング」など記憶に残る名曲を生み出しました。

1979年にはアメリカ進出を果たし、NBCでの冠番組『Pink Lady and Jeff』が制作されましたが英語力や文化の壁により番組は短命に終わり、逆に日本での人気も徐々に陰りを見せます。そして1981年、惜しまれながら解散を発表。

解散後、ケイはソロ歌手・女優として活動し、ミーは一時芸能界を離れますが1996年の20周年を機に再結成。以後もたびたび再結成やコンサートを行い、往年のファンから根強い支持を受け続けています。

ピンク・レディーは「歌って踊れる女性デュオ」の草分けとして日本のアイドル史に新たなページを刻みました。その影響はのちのPerfume、ももいろクローバーZなどにも通じるものであり、エンタメとしての完成度を追求したアイドル像の原型となったのです。