知は雷となりて天に昇る――菅原道真と平安の逆風（平安時代・9世紀後半）

知は雷となりて天に昇る――菅原道真と平安の逆風（平安時代・9世紀後半）

血統がすべてを支配した平安の朝廷において、ただ筆一本、学識と才気によって昇りつめた男がいた。菅原道真。藤原氏の勢威が政治を覆う中、彼は異例の昇進を重ね、右大臣の地位にまで至る。だが、才ある者は時に嫉妬の標的となる。宇多天皇の退位とともに後ろ盾を失った道真は、藤原時平の讒言によって太宰府に左遷され、政界から追われることとなった。

しかし彼の名が歴史に刻まれるのは、不遇の死によってではない。894年、彼が建言した遣唐使廃止は、日本が唐文化の模倣から脱却し、自らの言葉と美意識を尊重する"国風文化"への扉を開いた。彼の知は、やがて『古今和歌集』や『源氏物語』に結実する文化の礎となった。

太宰府で病に倒れた道真の死後、都には雷鳴が轟き、皇族や重臣の死が相次ぐ。これを彼の怨霊の仕業と恐れた朝廷は、北野天満宮を建立し、彼を天満大自在天神として祀る。かくして一人の学者官人は、雷神となって永遠の記憶となった。

知によって昇り、権力によって堕ち、そして怨霊として蘇った道真。その生涯は、時代の理不尽と闘う者の悲劇であり、文化的自立を夢見た知の叛逆でもある。彼の魂は、今も学問の神として筆を執る者の肩に降り立ち、静かに囁く。「真理に殉じよ」と。