マラッカ海峡 狭間を流れる黒い影 世界の動脈が揺れた一九九〇年代（1990年代）

マラッカ海峡 狭間を流れる黒い影 世界の動脈が揺れた一九九〇年代（1990年代）
マラッカ海峡はマレーシアインドネシアシンガポールに挟まれた世界最重要の国際航路であり最狭部は二点八キロと極めて狭い海峡で一日に二百隻を超える船舶が通過する。この細い海域を大量のタンカーと貨物船が往来することで一九九〇年代のアジア経済成長を支える動脈の役割を果たしていた。潮流は複雑で浅瀬も多く操船判断のわずかな遅れが衝突事故につながり油流出が起これば海峡全体に広がり甚大な環境被害を及ぼす。

九七年のアジア経済危機は船会社の財務を直撃し点検や修繕が後回しとなり老朽船や便宜置籍船の増加が安全性を大きく損ねた。ウェブ上の当時の報道でも管理基準のばらつきが事故多発の背景として指摘されている。事故が続発したことで航路分離方式の再整備レーダー監視の強化沿岸三国の共同監督体制が進んだが過密そのものが解消されず海域の脆さは残された。マラッカ海峡は世界海運の恩恵と危うさを同時に映し出す象徴的な場所である。