お雇い外国人 仮面の攘夷と密室の学び――フルベッキ邸に通った男たち（幕末から明治初年 一八六〇年代後半から一八七〇年代初頭）

お雇い外国人 仮面の攘夷と密室の学び――フルベッキ邸に通った男たち（幕末から明治初年 一八六〇年代後半から一八七〇年代初頭）

幕末から明治初年にかけての日本は、思想の緊張が極限まで高まった時代だった。尊皇攘夷は政治的正統性を示すための共通語であり、天皇への忠誠と異国排斥は、表立った言葉として不可欠だった。とりわけキリスト教は、江戸期以来邪宗として忌避され、踏絵や禁制の記憶と結びついたまま、人々の恐怖と嫌悪を集めていた。キリスト教に近づくことは、思想的裏切りと見なされかねない行為だった。

そのような空気の中で、大隈重信と副島種臣が、長崎時代からの師であるフルベッキの邸宅に出入りしていたことが噂となる。フルベッキは宣教師であり、西洋の政治、法律、宗教に通じた人物だったが、世間の目にはまずキリスト教教師として映った。その結果、表では尊皇攘夷を唱えながら、裏では邪宗を引き入れているという流言が飛び交う。これは単なる好奇心ではなく、政治的対立の中で相手を失脚させるための疑惑として機能していた。

しかし後年、大隈はこの出来事を静かに振り返り、その意味をまったく異なる形で語っている。彼はフルベッキからキリスト教を信仰として受け入れたのではない。教義を知識として学び、西洋社会が何を善とし、何を正義と考えているのかを理解しようとしたにすぎなかった。その知識は、明治初年に頻発した宗教問題をめぐる外交交渉の場で、決定的な力を発揮したという。もしキリスト教を邪宗として拒絶するだけだったなら、欧米公使との議論は感情論に堕し、日本の無知を嘲笑されて終わっていただろう。

ここに浮かび上がるのは、思想と実務の二重構造である。尊皇攘夷は、当時の政治を動かすために必要な表の言葉だった。一方で、国家を運営し、外交を担うためには、西洋の宗教や倫理、法思想に対する冷静な理解が不可欠だった。大隈はこの二つを意識的に切り分け、表では時代の要請に応じた言葉を用い、裏では将来の国家に必要な知識を蓄えていたのである。

この二重性は、偽善でも背信でもなかった。近代国家形成期において、理念だけでは国は守れず、しかし理念を無視すれば政治的支持を失う。その狭間で、多くの指導者たちは沈黙し、学び、疑惑を引き受けながら前に進んだ。フルベッキ邸に通ったという噂は、その過渡期の矛盾を象徴している。尊皇攘夷の仮面の裏で、近代日本を支える知が静かに培われていたのである。