江戸吉原に咲いた華 － 松葉屋の瀬川、その栄光と波乱の生涯

江戸吉原に咲いた華 － 松葉屋の瀬川、その栄光と波乱の生涯

五代目瀬川は、江戸時代の吉原遊廓・松葉屋の名花魁として知られる。幼少期に親に捨てられ、松葉屋に引き取られて育ち、美貌と高い教養を兼ね備えた彼女は、「瀬川」の名を継ぎ、一世を風靡した。1775年（安永4年）、盲目の豪商・鳥山検校によって1400両（現在の価値で約1億4000万円）もの巨額で身請けされるが、1778年（安永7年）、鳥山検校は幕府によって財産を没収され、江戸を追放される。庇護者を失った瀬川の行方には諸説あり、武士や大工の妻になったとも伝えられる。

彼女の波乱の人生は、洒落本『契情買虎之巻』に描かれ、遊郭文化の象徴として語り継がれた。2025年のNHK大河ドラマ『べらぼう〜蔦重栄華乃夢噺〜』では、「花の井」という名で登場し、再び注目を集めている。美しさと知性、そして運命に翻弄された瀬川の生涯は、江戸の遊郭文化を象徴する存在として今なお語り継がれている。