偽りの復帰苦渋の選択――沖縄返還交渉と日本の隷属外交

偽りの復帰苦渋の選択――沖縄返還交渉と日本の隷属外交

日本の沖縄返還交渉は第二次世界大戦後の占領構造と冷戦体制の中で進められた、きわめて複雑かつ象徴的な外交史である。1945年の沖縄戦を経て、沖縄は米軍の統治下に置かれ、1951年のサンフランシスコ講和条約でも日本は沖縄の施政権を放棄したまま主権回復を迎える。以来、沖縄は27年間、日本本土とは分断されたままアメリカ軍事戦略の最前線にされた。

この返還をめぐる交渉の中心には、保守政権を代表する兄弟政治家――岸信介と佐藤栄作がいた。岸は1957年の訪米時、アイゼンハワー大統領に沖縄返還を要望し、「日本国民の悲願」と訴える。しかし、アメリカは冷戦下で沖縄の戦略的価値を強調し、返還には応じなかった。岸が主導した1960年の新日米安保条約も、沖縄の基地存続を容認するものでしかなく、結果的に「悲願」は理想のまま残された。

岸の弟・佐藤栄作は、1964年の首相就任以来、兄が果たせなかった返還を政治的使命とし、1969年のニクソン大統領との会談で1972年の施政権返還を取り付けた。しかし、ここで見逃してはならないのは、この返還が対等な日米交渉の成果ではなく、むしろ交渉力を欠いた日本の立場の弱さの露呈であったことだ。沖縄返還交渉において浮かび上がるのは、日本が沖縄を売り渡したというよりも、独立国としてふるまう力を欠き、「安保」に縛られて米国の下位に位置せざるを得ないという隠された現実である。

何とか返還を実現したかった佐藤内閣は、国内世論とアメリカの軍事的要求の狭間で苦悩する中、秘密交渉の末に、国民をあざむく形での返還を選ぶしかなかった。表では「核抜き・本土並み」を掲げつつ、裏では緊急時の核持ち込みを黙認する密約に応じた。これは明らかに「非核三原則」に反するが、その矛盾は長らく国民に伏せられていた。

1972年5月15日、沖縄は名目上日本に復帰した。しかし米軍基地の大半は温存され、地元住民の生活や自治は制限されたままだった。佐藤はこの返還でノーベル平和賞を受賞したが、その光の裏には、「基地の島」にされた沖縄の苦悩と、「真の主権」を欠く国家の姿があった。

岸信介が掲げた理想主義と、佐藤栄作が取った現実主義。兄弟が背負った「沖縄返還」という重荷は、独立国の顔をしながら他国の戦略に縛られ続ける日本の、戦後の矛盾と限界を象徴している。沖縄返還とは、独立の証ではなく、「形式的独立国家」の仮面を剥がす苦渋の選択だったのである。