塩素を使わない“無塩”漂白技術（大昭和製紙・1990年代）

塩素を使わない"無塩"漂白技術（大昭和製紙・1990年代）
1990年代、日本は公害対応が一段落した後、新たな環境課題として化学物質による水質汚濁や持続可能な森林資源利用が注目され、製紙産業にも工程全体の環境負荷低減が求められていた。とくに塩素系薬品を使うパルプ漂白は、河川へのAOX排出やダイオキシン生成が国際的に問題視され、非塩素漂白への転換が急がれていた。
大昭和製紙が進めた"無塩漂白技術"は、従来の塩素ガスや次亜塩素酸ではなく、酸素漂白、オゾン、過酸化水素などを組み合わせる方式によりパルプを白色化する環境配慮型プロセスである。これにより有害副生成物が大幅に削減され、排水の環境負荷は劇的に低下した。
無塩漂白は単なる薬品の置換ではなく、反応条件、パルプ前処理、温度や圧力管理、排水処理まで含めた工程全体の再設計を必要とした。大昭和製紙は工業用紙ラインでこれを早期導入し、地域環境保全と製造業の両立を図るモデルケースとなった。国際的な規制強化が進む中で、この技術は日本の製紙業が持続可能性へ移行する象徴的な取り組みでもあった。