**アフリカ熱帯林の違法伐採と南米アマゾン地域の焼畑農業拡大―2003年5月**

**アフリカ熱帯林の違法伐採と南米アマゾン地域の焼畑農業拡大―2003年5月**

2003年前後、国際的な森林資源需要は依然として高く、特にアジアや欧米市場向けの木材輸出が熱帯林地域の環境破壊を加速させていました。アフリカ熱帯林では、国境を越えた木材取引の中で違法伐採が横行し、現地政府の監視体制や法的規制が不十分なため、企業や仲介業者が規制を回避して森林資源を収奪しました。この結果、森林面積の減少が加速し、森林に依存して生活する地域住民の食料・燃料確保や水資源利用が困難になりました。また、固有種を含む生物多様性は深刻な打撃を受け、国際社会でも環境NGOによる告発や持続可能な木材認証制度の必要性が議論されました。

同時期、南米アマゾン地域でも人口増加や農産物輸出拡大の波を受け、焼畑農業による農地拡大が急速に進行しました。ブラジルを中心に、牧畜業や大豆生産の拡大を目的とした森林伐採が広範囲で行われ、乾季には大規模な火災が頻発しました。これにより森林土壌は劣化し、保水力や肥沃度が低下、回復には長期間を要する事態となりました。加えて、焼畑や火災から発生する二酸化炭素は地球温暖化の一因として国際的な懸念を呼び、2000年代初頭には気候変動枠組条約締約国会議（COP）でもアマゾン保全が主要議題の一つとなりました。こうした背景のもと、熱帯林保護と地域経済発展の両立が国際的な環境政策課題として浮上していました。