LPG需要が静かに持ち直した時代 2003年前後

LPG需要が静かに持ち直した時代 2003年前後

2003年前後の日本のエネルギー市場は景気低迷の影響を受けつつも徐々に回復基調へ移行し、国際的な化石燃料供給構造が変化し始めた転換期にあった。LPGは家庭用燃料として知られていたが、石油化学産業の原料としての重要性も高まり、国内需要の行方が産業構造と直結していた。資源エネルギー庁の調査では二〇〇三年度にLPG需要が〇点九パーセント減少すると見込まれる一方、二〇〇四年以降は家庭用と石化原料需要の回復により緩やかな増加が予測された。

特にエチレン製造ではナフサ依存から脱却するため、原料多様化が求められ、LPG利用が進んだ。これにより石化用途のLPG需要は年平均四パーセント超という高い成長が期待され、都市ガス向け需要の縮小分を補う構図が形成された。当時の中東産LPGの供給安定も、原料転換を後押しする要因となった。

また二〇〇三年のイラク戦争により原油市場が不安定化し、エネルギー安全保障への関心が高まったことも、LPG需要見通しの重要性を強めた。二〇〇二から二〇〇七年の年平均成長率〇点四パーセントという小幅な数字は、急拡大ではなく底堅い伸びを続けるエネルギーとしての性格を示しており、LPG市場は静かに拡大を続ける安定型エネルギーとして位置付けられていった。