商品を測る手は、民主の手――1970年代、『暮しの手帖』と消費者運動の政治

商品を測る手は、民主の手――1970年代、『暮しの手帖』と消費者運動の政治

竹内直――消費者連盟の代表委員は、『暮しの手帖』が戦後すぐに始めた商品テストについて、「アメリカの消費者同盟のように、もっと品目を増やしてほしい」と述べた。だがそれは単なる雑誌への要望ではなかった。そこには、企業の影に覆われた市場の中で、**市民が自ら真実を照らし出そうとする政治的な意志**が宿っていた。

1950年代から70年代。日本社会は高度経済成長に浮かれ、物が溢れ、暮らしが豊かになったと喧伝された。炊飯器、テレビ、冷蔵庫、そして合成洗剤。だがその裏で、環境汚染、公害病、製品事故――あらゆる不安が静かに忍び寄っていた。誰かが、企業の謳う「安心」と「性能」を疑わねばならなかった。

花森安治が編集した『暮しの手帖』は、その役を引き受けた。広告を載せず、商品テストに徹し、言葉に潔癖でありつづけたその誌面は、「消費」という無自覚な日常行為を、「選ぶ」という政治的行動に引き上げた。読者は知った。選ぶことは、生き方を選ぶことだと。

竹内の言う「アメリカの消費者同盟（Consumers Union）」は、1930年代から、同じように広告を排し、生活者の立場で製品を検証してきた。そこに見られるのは、「買う」ことの背後に潜む力の構図への反逆だ。選ぶ自由の裏には、正確な情報への権利がある。

1970年代のその雑誌の頁には、炊飯器や洗剤といった家庭の道具を測る行為を通して、生活者が社会を見つめ返す目があった。市民の声で企業を揺らす力があった。そしてそれは、国家の目を意識しないところで、市井の手が育てた、もうひとつの「民主主義のかたち」だった。