十二歳の地球哀歌 ― 平田愛革『地球の秘密』と環境の声・1995年

十二歳の地球哀歌 ― 平田愛革『地球の秘密』と環境の声・1995年

1990年代、日本はバブル経済の崩壊に揺れ、拡大と消費を美徳とする価値観が静かに問い直され始めていた。地球環境への配慮や循環型社会への模索が、企業や自治体、市民運動の現場で芽吹き始めた時代――その只中に、ひとりの少女が静かに筆をとった。島根県の小学6年生、平田愛革。彼女が描いた絵本『地球の秘密』は、病床から発せられた、か細くも切実な地球への祈りだった。

酸性雨、オゾン層の破壊、海洋汚染。十二歳の視点から語られる地球の危機は、図解と漫画を用いながらも、読む者の心を深く揺さぶる力を持っていた。命の終わりが近づく中、二カ月をかけて完成させたこの絵本は、彼女の死後、両親の手でわずか五十部、自費出版された。しかしその純粋で真っ直ぐなまなざしは静かに人々の間に広がり、ついに1993年、国連環境計画（UNEP）の「グローバル500賞」を受賞するに至る。

その後、英語・仏語・中国語・韓国語・アラビア語に翻訳され、『地球の秘密』は世界の子どもたちの手に渡った。環境教育がようやく制度化の入口にあった当時、愛革さんの作品は、「環境問題は誰か他人のものではない」というメッセージを、専門家の言葉以上に鮮やかに伝えた。

これは、消費の終わりと共に芽生えた希望の象徴だった。少女が命の灯で描いた地球の姿は、二十世紀末に生まれた最も純粋な環境メッセージとして、今も語り継がれている。