糞土にめぐる徳――小さな牧場が照らす循環の光（2002年10月）

糞土にめぐる徳――小さな牧場が照らす循環の光（2002年10月）

2002年、京都議定書の発効を目前に、日本社会は温室効果ガスの削減と循環型社会の構築を本格的に模索していた。その折、ある牧場が静かにひとつの実践を始めていた。牛を飼いながら、近隣の食品加工業者や飲食店から出る廃棄物を受け入れ、牛糞と混ぜて堆肥を作る。三か月間の発酵と三か月の熟成を経て完成した堆肥は、匂いもなく、さらさらとした手触りで農家に安心して使われていた。

この堆肥で育った農作物は、再び飲食店に戻り、食卓にのぼる。そして、調理後に出る食品廃棄物は、また牧場に戻る――こうして資源は、円環を描く。事業者は「堆肥を売ったお金で飼料を買う」と語り、補助金に頼らず自立した循環ビジネスを構築していた。

この取り組みは、ただのエコではない。大量生産と大量消費の時代を経た日本において、再び土と向き合うことで、生命と経済の接点を見つけ直す試みであった。都市政策や産業構造が議論される一方で、このような草の根の実践こそが、循環型社会の静かな原動力だったのだ。