都市の鉱脈を掘る者たち ― リーテムの挑戦と透明なる循環 ― 2002年

都市の鉱脈を掘る者たち ― リーテムの挑戦と透明なる循環 ― 2002年

2000年代初頭、日本社会は高度経済成長期の大量生産・大量消費を経て、循環型社会への転換を模索していた。その中で、東京都大田区に拠点を置くリーテム株式会社は、産業廃棄物処理と金属リサイクルを融合させた先進企業として注目を集めた。

同社は、使い捨てられるIT機器や精密機械の中に眠る、貴金属やレアメタルを回収・再資源化する取り組みをいち早く開始し、「都市鉱山」の可能性を開いた。廃棄物を単なる不要物とせず、都市の中に眠る資源として捉える視点は、従来の「ごみ処理」概念に挑むものだった。

さらに、ISO14001認証の取得や、環境報告書の自主的な公開など、企業活動の透明性にも積極的だった。こうした姿勢は、当時としては非常に先進的であり、自治体や企業関係者の視察が相次いだ。

循環型社会の構築という国家的課題に対し、一企業が果たしうる役割を示したリーテムの取り組みは、環境価値の創出という観点からも高く評価された。産業廃棄物の処理という、いわば「裏方」の業務の中に、未来を見据えるまなざしと革新性が潜んでいたのである。