本庄陸男――戦中・戦後の民衆の声をすくい上げた作家 1930-1950年代

本庄陸男――戦中・戦後の民衆の声をすくい上げた作家 1930-1950年代
本庄陸男（1903-1945）は昭和前期という激動の時代に庶民の生活と社会の矛盾に深く寄り添った作家である。彼が創作活動を行った1930-1945年は日本が不況や軍国主義化、戦争体制の強化へと傾き働く人びとの生活が圧迫されていた。世界恐慌の影響を受けた昭和初期には都市の失業者があふれ農村では飢餓が社会問題化し小作争議も頻発した。こうした不安の中で民衆の視点から現実を描き出したのが本庄陸男である。

彼の作品の特徴は派手な技巧よりも淡々とした叙述によって生きることの重さを掬い上げる点にある。代表作『石の饅頭』は貧困や家族関係の崩壊といった問題を冷静な筆致で描き庶民が置かれた過酷な現実とかすかな希望を同時に提示する。扱ったテーマは貧困、病苦、家族の不和、労働環境の不安定さなど戦前・戦中期に拡大した社会矛盾そのものであった。

また本庄陸男の文学には社会の制度的欠陥を糾弾するようなプロレタリア文学の色合いも弱くないが彼はイデオロギーより人間そのものを描くことを重視した。思想運動とは距離を保ちつつ庶民の感情や日常の細部を丹念に拾い上げ独自の位置を確立した。これは思想統制が進んだ1930年代後半の文化状況とも深く関わる。治安維持法体制下で思想表現は厳しく制限され多くの作家が転向したが本庄は社会の惨状から目を背けず人間の芯を描こうとした。

1940年代に戦争が激化すると国民生活はさらに困窮した。食糧不足、疎開、兵士の死、家族の離散など生活は深刻さを増し本庄もその現実を書き続けた。しかし1945年に病没しその業績は短命に終わった。それでも彼の作品は戦中・戦後の混乱期の庶民の姿を真摯に描いたものとして再評価されている。

本庄陸男の価値は社会の矛盾を糾弾するのではなく過酷な現実に生きる人びとの沈黙の声を確かな観察力で掬い取り簡潔な文体で結晶させた点にある。その筆致は骨太でありながら感傷を排し読む者に静かな重みをもって現実を突きつけ続けている。