兵庫県尼崎市・クボタのアスベスト被害救済金の詳細（2005）

兵庫県尼崎市・クボタのアスベスト被害救済金の詳細（2005年）

兵庫県尼崎市にあるクボタの旧神崎工場周辺では、アスベストを扱っていたことによる深刻な健康被害が長年にわたって発生していました。アスベスト（石綿）は、建材や断熱材などに広く使用されていた有害物質で、吸い込むことで肺がんや中皮腫といった深刻な呼吸器疾患を引き起こすことが知られています。

特にクボタの神崎工場では、1957年から1975年にかけてアスベストを含む製品の製造が行われており、工場での取り扱いや近隣の空気中に飛散したアスベストが原因で、多くの従業員および周辺住民が健康被害を受けました。この問題が顕在化したのは、工場閉鎖後も2000年初頭からアスベスト関連疾患に罹患した住民が相次ぎ、その後の訴訟や調査で明らかになりました。

2005年にクボタは、同社の工場で発生したアスベストによる健康被害を受けた近隣住民や元従業員に対し、救済金の支払いを決定しました。救済対象者には、アスベストによる肺がんや中皮腫を発症した患者が含まれており、特に工場周辺で生活していた住民も多く被害を受けています。補償金の支払いは、企業としての社会的責任を果たす一環とされ、救済金の総額は約30億円にも上るとされています。

クボタの救済金制度は、住民に対しても広く適用されており、アスベスト被害者救済のモデルケースとされています。救済金支払いの決定には、アスベストによる疾病と工場での活動の関連性が認定されたことが背景にあり、被害者の病歴や居住歴が慎重に調査されました。

さらに、クボタはこの問題を受けて、社内でのアスベスト対策強化と同時に、公共施設や学校などで使用されているアスベスト除去工事にも積極的に取り組んでいます。政府のアスベスト規制強化とも相まって、日本全体でのアスベスト除去や安全管理が急務となっており、クボタの事例はその象徴的な事件として位置づけられています。

このクボタのケースは、企業が自社の環境負荷に対してどのように責任を負うべきか、そしてどのように被害者を救済するかを示す重要な事例として、日本全国で大きな注目を集めました。