水の調べに酔いしれて—江戸中期（1702-1726）、吉原の名花��玉菊の物語

水の調べに酔いしれて—江戸中期（1702-1726）、吉原の名花・玉菊の物語

玉菊（たまぎく）は江戸時代中期の吉原・角町中万字屋に所属する太夫であり、その才色兼備ぶりと気さくな人柄で人々に愛されました。特に河東節（かとうぶし）の三味線の名手として知られ、その繊細な音色は「水の調べ」と称されました。ある日、文化人に「心に響く旋律を」と頼まれ、川のせせらぎのような演奏を披露し、感動を呼んだと伝えられています。

一方で、玉菊は吉原随一の酒豪としても有名で、どんな客と飲んでも酔い潰れることがなかったといいます。ある夜、吉原の豪商が酒比べを挑みましたが、先に酔い潰れたのは豪商の方で、玉菊は「まだ半分も飲んでおりません」と微笑んだといいます。しかし、その酒癖が原因で1726年3月29日、25歳の若さで亡くなりました。

彼女の死後、新盆には吉原の茶屋や妓楼の軒先に灯籠が掲げられ、「玉菊燈籠（たまぎくとうろう）」として吉原三景の一つとなりました。さらに、彼女の芸を称えた名手・十寸見蘭洲が「傾城水調子」を演奏し、追善供養が行われました。

彼女には身請けを望む武士もいましたが、「私は吉原を出ることはできません」と拒み続けました。彼女の死後、その武士は「もう二度と会えぬのならば、行く意味はない」と呟いたといいます。

玉菊は、その芸事の才能、酒豪ぶり、恋の逸話とともに後世に語り継がれ、江戸の花街文化の象徴的存在となりました。