京都・東本願寺の「毛綱���伝説とその時代背景（17世紀後���〜18世紀）

京都・東本願寺の「毛綱」伝説とその時代背景（17世紀後半〜18世紀）

1. 「毛綱」伝説の概要
東本願寺には、阿弥陀堂の棟木を持ち上げる際に使われたとされる「毛綱」の伝説があります。この伝説によると、通常の綱では棟木の重さに耐えられず、何度も切れてしまいました。そこで、北陸地方の女性信者たちが自らの髪を剃り、それを材料にして毛綱を作りました。しかし、それでも綱が切れてしまったため、最終的に女性たちの「草丘」由来の毛を加えたことで、ようやく成功したと伝えられています。

この話は、女性の献身的な信仰や宗教的奇跡を象徴するものであり、江戸時代の社会観が反映された逸話でもあります。女性たちの髪が、仏教寺院の再建に役立ったという物語は、宗教的信仰の力を示すとともに、日本特有の民間信仰とも結びついています。

2. 東本願寺とその時代背景
この「毛綱」伝説が生まれたのは、江戸時代前期から中期（17世紀後半〜18世紀）と考えられます。東本願寺は1602年、徳川家康の命により西本願寺から分立し、浄土真宗の教団として発展しました。しかし、東本願寺はたびたび火災に見舞われ、再建を繰り返す歴史を持っています。

特に大きな火災として、1617年（元和3年）、1660年（万治3年）、1788年（天明8年）などに焼失し、そのたびに再建工事が行われました。阿弥陀堂の棟木を持ち上げるために「毛綱」が用いられたとされるのは、こうした再建期のいずれかと推測されます。

江戸時代の建築技術では、大型の建築物を支えるために極めて丈夫な綱が必要とされました。通常は麻や藁で作られる綱ですが、それが強度不足だったため、信仰心の篤い女性たちの髪が使われたとされています。こうした背景のもと、「毛綱」伝説は生まれたと考えられます。

3. 北陸地方と浄土真宗
「毛綱」を作るために髪を献上したのは、北陸地方（特に越中・加賀・越前）の女性信者とされています。北陸地方は浄土真宗の信仰が特に厚い地域であり、江戸時代には多くの村々で東本願寺を信仰する人々がいました。

戦国時代には加賀一向一揆（1488年〜1580年）が発生し、加賀国が浄土真宗門徒の支配下に置かれた歴史を持ちます。その後、江戸時代には幕府の統制下に入りながらも、引き続き信仰が根強く残りました。東本願寺の再建に貢献することは、彼女たちにとって宗教的な誇りであり、女性たちが髪を剃って献上したのも、この信仰心の表れと考えられます。

当時、女性が髪を剃ることは「出家」や「強い信仰の証」として見なされました。そのため、髪を捧げる行為は単なる寄付ではなく、宗教的な奉仕行為と捉えられていたのです。

4. 伝説の持つ象徴的意味
この伝説は、単なるエピソードではなく、以下のような象徴的な意味を持っています。

まず第一に、女性の献身と宗教的奉仕が挙げられます。江戸時代において、女性の社会的役割は制限されていましたが、宗教においては重要な役割を担っていました。髪を捧げることで、彼女たちは信仰の証を示し、東本願寺の再建に貢献しました。

第二に、宗教的奇跡と物語性が関係しています。通常の綱では棟木を持ち上げられなかったが、信仰のこもった「毛綱」によって成功したという話は、仏教的な奇跡譚として広まりました。特に「草丘」の毛を加えたことで成功したという話は、より神秘的な要素を持ち、後世の人々の関心を引くような物語として伝えられた可能性があります。

第三に、民間信仰との融合も見られます。日本には「髪の毛」には霊的な力があるとする信仰があります。これは、髪を呪術に利用する伝承や、人形供養などの風習にも見られます。また、髪は女性の美の象徴であり、それを捧げることは特別な意味を持ちました。

5. その後の影響
この「毛綱」の話は東本願寺の信者の間で広まり、伝説として定着しました。現在も、東本願寺には毛綱の一部が保存されているとも言われています。

しかし、後世になると「草丘の毛を加えた」という部分が誇張され、都市伝説的な要素も加わった可能性があります。江戸時代の人々にとっては、信仰に基づく奇跡譚として広まった一方、近代以降はややユーモラスな形で伝えられるようになったのかもしれません。